莜莜站在廊下，看着雪花纷纷扬扬地落下来。她伸出手，接住了一片雪花，看着它在掌心慢慢融化。

“沈姑娘。”

她回头，看见春兰从院门口跑进来，手里拿着一个食盒。

“四贝勒府送来的，说是四阿哥给姑娘的腊八礼。”春兰把食盒递给她，眼里满是八卦的光芒，“沈姑娘，四阿哥对你可真好啊。”

莜莜接过食盒，打开一看——里面是一碗腊八粥，用青花瓷碗盛着，碗上盖着一块白色的棉布，布上绣着一枝腊梅。

粥还是温的。

莜莜看着那枝绣上去的腊梅，心里涌起一股暖意。她想起那天在御花园，四阿哥说“我看到了”——他说的不只是腊梅，而是她。

“春兰姐姐，替我谢谢四阿哥。”

“姑娘自己谢去呗。”春兰笑嘻嘻地说，“反正四阿哥经常来，姑娘当面谢不是更好？”

莜莜没有接话，抱着食盒回了自己的厢房。

她坐在桌前，打开那碗腊八粥。粥里加了红枣、桂圆、莲子、花生、红豆、枸杞、百合和薏米，用料比御膳房的还要讲究。她舀了一勺放进嘴里，甜而不腻，软糯可口。

吃到碗底的时候，她发现碗底压着一张纸条。

纸条上只有一句话：“腊八安康。棋局待续。”

莜莜看着这六个字，忍不住笑了。

她把纸条折好，夹进那本棋谱里，和那张写着“此局，双方皆未尽全力”的纸放在一起。

窗外，雪越下越大了。但莜莜觉得，这个冬天，似乎没有那么冷了。

腊八过后，京城的年味渐渐浓了起来。

紫禁城各处开始张灯结彩，太监们爬上爬下地挂灯笼、贴春联，宫女们忙着擦拭器皿、晾晒被褥，整个皇宫笼罩在一种忙碌而喜庆的氛围中。

但莜莜知道，这份喜庆只是表面的。在宫墙深处，在那些看不见的角落里，暗流从未停止涌动。