蓝胭脂的心提到了嗓子眼。这是一场豪赌。赌这个货郎可靠，赌纸条能安全送到，赌宋勉能看懂暗号并相信是她，赌“陈记裁缝铺”这个只有她和宋勉在一次闲聊中提到的、并不存在的联络点暗语，能引起他的警觉并前来查看。

等待是焦灼的。她不敢在一个窗口久留，不断变换观察位置，留意着街面上任何可疑的陌生面孔和动静。

与此同时，救国会秘密据点内，气氛同样凝重。蓝胭脂的失踪（从病房逃离）让本就复杂的局面更加扑朔迷离。宋勉承受着巨大的压力，万志超的脸色也一日比一日阴沉。对刺杀蓝胭脂的办事员和涉事卫兵的审讯取得了进展，他们供出了一个中间人，但线索到那里就断了，那个中间人在前一天晚上“意外”坠河身亡。

内鬼的阴影非但没有散去，反而更加浓重。宋勉不得不重新审视蓝胭脂之前所有的“可疑”行为，包括那些照片。他心底有一个声音越来越强——她或许真的没有叛变，而是陷入了一个精心设计的巨大圈套。

就在他烦躁不堪，准备加大力量搜寻蓝胭脂下落时，一名负责外围警戒、伪装成黄包车夫的队员，带回了一个奇怪的讯息：麦阳路附近，有个货郎辗转打听一个根本不存在的“陈记裁缝铺”和“阿勉师傅”，还提到了“胭脂小姐”和“旗袍料子样本”。

宋勉听到“胭脂小姐”和“阿勉”这个称呼时，浑身一震！这是他以前开玩笑时对蓝胭脂说过的，如果有一天失散，可以用这个暗号找他！陈记裁缝铺也是他们虚构的地点！

是她！她在设法联系他！

宋勉立刻亲自赶去，以“阿勉师傅”的身份接触了那个货郎，拿到了那张卷着的纸条。回到安全地点，他屏退旁人，按照记忆中的日期和口令推演方式，破译了那串密码。

译出的信息极其简短，却让他瞬间如坠冰窟：

【内鬼根在宁，查近期南京异动。伤暂稳，勿寻，待联。】

内鬼的根在南京！蓝胭脂还受了伤，但暂时安全，让他不要贸然寻找，等她再次联系！

这短短一行字，蕴含的信息量和背后的凶险，让宋勉手脚冰凉。蓝胭脂不仅成功逃脱了特高课的埋伏和内部追杀，还查到了如此要害的情报！她现在何处？伤势如何？那句“勿寻”背后，是她已身处更危险的境地，还是有了更隐秘的庇护？

他不敢怠慢，立刻将这条情报以最高密级，单独呈报给了万志超。